Gleich zu Beginn des Artikels ein Link zur Karte vom Central Park: Central Park Plan. Die braucht man, um sich zurechtzufinden. Aber um den Central Park wirklich kennenzulernen, dazu braucht es Jahre. Gar nicht unbedingt weil er so gross ist, sondern weil seine Geschichte weit zurückreicht und enorm viele Facetten aufweist. Tatsächlich ist Central Park nur der fünft grösste Park in New York City, wobei natürlich der grösste in Manhattan. Und seine From ist einzigartig. Mit From meine ich nicht nur dieses offentsichtliche Rechteck, was so sehr ins Auge springt. Mit From meine ich auch seine Wiesen, Gewässer, Hügel und Bepflanzungen.

Der Central Park-ein modernes Disney Land

Das alles ist rein künstlich angelegt. Kaum zu glauben, aber so ist es. Einer der langjährigen Parkvorsteher setzt Central Park mit Disney Land gleich. Denn dieses Rechteck hat ursprünglich überhaupt nicht so ausgesehen, als könnte daraus jemals ein anständiger Park werden. Felsig und morastig war das Gelände, ohne Grünfläche ohne Waldstücke. Alles wurde künstlich geschaffen - naja, angelegt. Aber mit viel Anstrengung, Dynamit, Erde, die aus New Jersey herbeigeschafft wurde, 20 000 Bäumen, die gepflanzt wurden und einem Röhrensystem zum ent- und bewässern, das seinesgleichen sucht.

Dieses Land wurde wegen seiner Unwegbarkeiten kaum bewirtschaftet und es lebten verhältnismässig wenige Menschen hier.  Allerdings mussten für den Bau des Parks trotzdem1600 Menschen  umgesiedelt werden. Und bei dieser Umsiedlung wurde auch ein Dorf namens Seneca Village zerstört. Die zumeist afro-amerikanischen Bewohner, die den Boden dort gerade einmal vor 30 Jahren gekauft hatten, und sich damit Satus und Eigenständigkeit erworben hatten, wurden gezwungen, es wieder zu verlassen.

Seneca Village - ein Dorf wird ausgelöscht

Keine Zeitung erwähnt das, sondern die Bewohner von Seneca Village, das Schulen, drei Kirchen und eine optimale Infrastruktur aufwies, werden einfach mit den "Armen und wilden Siedlern", in einen Topf geworfen. Heute wird mit einer Tafel wieder an Seneca Village erinnert, nachdem es wirklich ganz in Vergesseineht geraten war und erst 2011 Ausgrabungen den ehemaligen Standort dieses Dorfes bestätigten: Hier gehte es zu weitern Informationen zu Seneca Village (engl.)

Gebaut wurde der Central Park nach dem Greenswardplan. So nannten Frederic Law Olmsted und Calvert Vaux ihren Entwurf, der 1857 den ausgeschriebenen Wettbewerb gewann: Greensward Plan

Für die beiden war dies das erst, aber nicht das letzte, gemeinsame Parkprojekt.

Die Bauphase dauerte von 1857-1872. Und der Park war von Anfang an ein Erfolg. Er wurde sogleich und sukzessive als Ausflugsziel in Beschlag genommen. Zuerst wohl eher von den Reichen, denn 90% der Besucher kamen in Kutschen. Während seiner Anfänge, war der Central Park noch im Niemandsland. Wobei auf dem Papier war das Layout von New York ja schon seit 1811 mit dem Grid Plan festgelegt. Und davon wurde auch kaum mehr Abstand genommen. Die wirklich grosse Ausnahme war und blieb der Central Park selbst, der in diesem Plan noch nicht vorkam.

Das Dakota Building und Strawberry Fields

Die Stadt selbst wuchs schnell nach Norden und 1884 wurde das erste Gebäude am Central Park West eingeweiht: Das Dakota Building. So benannte, weil es quasi "out of the Dakotas" errichtet wurde.